Antwan woont al jaren in Noorwegen. Na dertig jaar keert terug naar de plek waar hij is opgegroeid om afscheid te nemen van zijn vader. Herinneringen aan zijn jeugd die hij is ontvlucht, komen weer naar boven. Vier emoties die daarmee gepaard gaan, vormen de ruggengraat van de roman: de liefde voor zijn vriendinnetje Belle, de loyaliteit en het medelijden dat hij voelt voor zijn moeder, de boosheid naar zijn vader omdat die hem in de steek liet en de hunkering naar de vriendschap van zijn jeugdvriend Teun. Hij komt tot het inzicht dat alles wat genuanceerder ligt en dat niet alles wat hij voor waar aan nam zo is.
Dat proces maakt De jongen die wilde deugen (prachtige titel die de lading van het verhaal helemaal dekt) tot een emotioneel, gevoelig, maar ook dynamisch verhaal met een ontknoping die je een brok in de keel bezorgt.
Het motto van het boek is ‘Ubi caritas et amor’ (‘waar vriendschap is en liefde’). Het gaat over naastenliefde, jezelf wegcijferen.
‘De jongen die wilde deugen’ van Jos Govaarts is verkrijgbaar via de boekhandel en de bekende online winkels.